Ácidos, solventes, combustibles, gases, pinturas, reactivos y productos de limpieza industrial son parte de la operación diaria de muchas empresas. Su manejo, transporte interno y almacenamiento implican riesgos de incendio, explosión, intoxicación, quemaduras químicas y derrames. Un error al trasvasar, una mezcla incompatible o un almacenamiento inadecuado pueden provocar accidentes graves.
Para prevenirlos, la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS) cuenta con la NOM-005-STPS-1998, que establece las condiciones de seguridad e higiene para el manejo, transporte y almacenamiento de sustancias químicas peligrosas en los centros de trabajo.
En este artículo te explicamos qué establece la norma, cuáles son las obligaciones del patrón, cómo almacenar y manejar estas sustancias de forma segura y cómo se relaciona con otras normas.
¿Qué es la NOM-005-STPS-1998?
La NOM-005-STPS-1998, “Relativa a las condiciones de seguridad e higiene en los centros de trabajo para el manejo, transporte y almacenamiento de sustancias químicas peligrosas”, fue publicada en el Diario Oficial de la Federación el 2 de febrero de 1999. Su objetivo es establecer las condiciones de seguridad e higiene para el manejo, transporte y almacenamiento de sustancias químicas peligrosas, a fin de prevenir y proteger la salud de los trabajadores y evitar daños al centro de trabajo.
Aplica a todos los centros de trabajo donde se manejen, transporten o almacenen sustancias químicas peligrosas.
Relación con otras normas
- NOM-018-STPS-2015: sistema armonizado para la identificación y comunicación de peligros, con etiquetas y hojas de datos de seguridad
- NOM-010-STPS-2014: agentes químicos contaminantes del ambiente laboral
- NOM-002-STPS-2010: prevención y protección contra incendios
- NOM-028-STPS-2012: seguridad en procesos y equipos críticos con sustancias químicas peligrosas
- NOM-017-STPS-2024: equipo de protección personal
Obligaciones del patrón
- Realizar un estudio para analizar los riesgos potenciales de las sustancias químicas peligrosas
- Elaborar manuales de procedimientos para el manejo, transporte y almacenamiento seguro
- Contar con regaderas de emergencia y lavaojos cuando se manejen sustancias que lo requieran
- Disponer de medios para atender emergencias, como derrames y fugas
- Proporcionar el equipo de protección personal adecuado
- Capacitar y adiestrar a los trabajadores
- Practicar exámenes médicos a los trabajadores expuestos, conforme a lo que establece la norma
- Contar con señalización e identificación de las sustancias
Estudio de riesgos potenciales
El estudio es la base del cumplimiento. Debe considerar:
- Inventario de sustancias químicas peligrosas y sus cantidades
- Propiedades físicas y químicas, a partir de las hojas de datos de seguridad
- Procesos en los que se utilizan
- Áreas de almacenamiento y rutas de transporte interno
- Trabajadores expuestos
- Posibles escenarios de emergencia
El estudio debe actualizarse cada vez que se incorpore una sustancia nueva, cambien las cantidades almacenadas o se modifiquen los procesos. Sus conclusiones son la base para definir procedimientos, equipo de protección y capacitación. Si buscas capacitar a tu equipo en este tema, consulta nuestro curso de manejo de materiales químicos.
Almacenamiento seguro
Un almacenamiento inadecuado es una de las principales causas de accidentes con sustancias químicas. Algunas condiciones clave son:
- Áreas exclusivas, ventiladas y señalizadas
- Separación de sustancias incompatibles, por ejemplo, ácidos y bases u oxidantes y combustibles
- Recipientes en buen estado, cerrados y etiquetados conforme a la NOM-018-STPS-2015
- Diques o charolas de contención para derrames
- Instalaciones eléctricas adecuadas en áreas con inflamables
- Control de fuentes de ignición
- Extintores adecuados al tipo de sustancia
Compatibilidad química
Antes de almacenar, consulta la sección de estabilidad y reactividad de la hoja de datos de seguridad. Una matriz de compatibilidad colocada en el almacén ayuda a evitar errores. Revísala cada vez que ingrese una sustancia nueva y capacita al personal de almacén para interpretarla.
Manejo y trasvase
- Realiza los trasvases en áreas ventiladas y designadas
- Utiliza bombas, embudos y equipos diseñados para la sustancia
- Conecta a tierra los recipientes al trasvasar líquidos inflamables, para evitar chispas por electricidad estática
- Etiqueta siempre los recipientes secundarios
- Nunca utilices envases de alimentos o bebidas
- Usa el equipo de protección indicado en la hoja de datos de seguridad
Transporte interno
El traslado de sustancias dentro de la planta también debe planearse:
- Utiliza contenedores cerrados y resistentes
- Asegura las cargas en carros o montacargas
- Define rutas de transporte que eviten zonas concurridas
- Transporta cilindros de gas en carros especiales y con capuchón
Regaderas de emergencia y lavaojos
En áreas donde se manejan sustancias corrosivas, irritantes o tóxicas por contacto, deben existir regaderas de emergencia y lavaojos accesibles, señalizados y en buen funcionamiento. Revísalos periódicamente y registra las pruebas. Deben ubicarse cerca de los puntos de riesgo, sin obstáculos en el camino, para que una persona con la vista afectada pueda llegar a ellos en pocos segundos.
Atención de derrames y emergencias
- Kits antiderrames adecuados a las sustancias
- Procedimientos de contención, limpieza y disposición
- Brigadas capacitadas para atender fugas y derrames
- Simulacros periódicos con escenarios químicos realistas
- Directorio de emergencias y hojas de datos disponibles en el área
Capacitación
Los trabajadores que manejan sustancias químicas peligrosas deben conocer sus riesgos, interpretar etiquetas y hojas de datos de seguridad, aplicar los procedimientos de manejo y almacenamiento, utilizar correctamente el equipo de protección y actuar ante emergencias. Documenta la capacitación con constancias DC-3.
Errores comunes en el manejo de sustancias peligrosas
- Almacenar sustancias incompatibles juntas
- Recipientes sin etiqueta o con etiquetas ilegibles
- Hojas de datos de seguridad faltantes o en otro idioma
- Trasvasar inflamables sin conexión a tierra
- Regaderas y lavaojos obstruidos o sin agua
- Personal sin capacitación sobre los riesgos de lo que maneja
- Kits antiderrames incompletos o lejos del área
Muchos de estos errores se detectan con un recorrido mensual sencillo. Incluye el almacén de sustancias en los recorridos de la comisión de seguridad e higiene y da seguimiento a cada hallazgo hasta cerrarlo.
Conclusión
La NOM-005-STPS-1998 establece las bases para manejar, transportar y almacenar sustancias químicas peligrosas con seguridad. Un estudio de riesgos, procedimientos claros, almacenamiento con separación de incompatibles, trasvases seguros, regaderas y lavaojos, preparación ante derrames y personal capacitado son esenciales para prevenir accidentes.
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Consulta las normas vigentes en el sitio de la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS).
