NOM-028-STPS-2012: Seguridad en Procesos Químicos
En refinerías, plantas químicas, petroquímicas, fábricas de pinturas, plantas de gas y muchas otras instalaciones se manejan sustancias químicas peligrosas en grandes cantidades. En estos procesos, una falla en un equipo, un error de operación o un cambio mal planeado puede desencadenar un accidente mayor: incendios, explosiones o fugas tóxicas con consecuencias para los trabajadores, las instalaciones y las comunidades vecinas.
Para prevenir este tipo de eventos, la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS) emitió la NOM-028-STPS-2012, que establece un sistema de administración para organizar la seguridad en los procesos y equipos críticos que manejan sustancias químicas peligrosas.
En este artículo te explicamos qué es esta norma, a qué centros de trabajo aplica, cuáles son los elementos de su sistema de administración y cómo implementarla.
¿Qué es la NOM-028-STPS-2012?
La NOM-028-STPS-2012, “Sistema para la administración del trabajo - Seguridad en los procesos y equipos críticos que manejen sustancias químicas peligrosas”, fue publicada en el Diario Oficial de la Federación el 6 de septiembre de 2012 y entró en vigor el 6 de marzo de 2014. Sustituyó a la NOM-028-STPS-2004. Posteriormente, se publicó un acuerdo de modificación en 2014.
Su objetivo es establecer los elementos de un sistema de administración para organizar la seguridad en los procesos y equipos críticos que manejen sustancias químicas peligrosas, a fin de prevenir accidentes mayores y proteger de daños a las personas, a los centros de trabajo y a su entorno.
¿A quién aplica?
Aplica a los centros de trabajo que cuenten con procesos y equipos críticos que manejen sustancias químicas peligrosas en las cantidades o condiciones que establece la propia norma. No todas las empresas que usan químicos están obligadas: es necesario revisar el inventario de sustancias, sus cantidades y las características de los procesos frente a los criterios del texto oficial.
Diferencia con la NOM-005-STPS-1998
La NOM-005-STPS-1998 regula el manejo, transporte y almacenamiento de sustancias químicas peligrosas en general. La NOM-028-STPS-2012 va más allá: se enfoca en la seguridad de los procesos, es decir, en prevenir accidentes mayores mediante un sistema de administración que abarca el diseño, la operación, el mantenimiento y los cambios de los equipos críticos.
¿Qué es un proceso y un equipo crítico?
De manera general, un proceso crítico es aquel que, por las sustancias que maneja y sus condiciones de operación, puede provocar un accidente mayor si falla. Los equipos críticos son los componentes de esos procesos cuya falla podría desencadenar o agravar dicho accidente, como reactores, recipientes, tuberías, válvulas de seguridad, sistemas de control y sistemas de paro de emergencia.
Elementos del sistema de administración
La norma establece un sistema integrado por diversos elementos. Entre los principales se encuentran:
- Análisis de riesgos de los procesos
- Información de seguridad de los procesos y de las sustancias
- Procedimientos de operación y de seguridad
- Capacitación del personal
- Integridad mecánica y mantenimiento de los equipos críticos
- Administración de cambios
- Control de los trabajos peligrosos, como los trabajos en caliente
- Seguridad de los contratistas
- Investigación de incidentes y accidentes
- Plan de atención a emergencias
- Auditorías internas al sistema
Análisis de riesgos de los procesos
Es la base del sistema. Permite identificar qué puede salir mal en cada proceso, cuáles serían las consecuencias y qué salvaguardas existen. Se utilizan metodologías reconocidas, como el análisis de peligros y operabilidad, análisis de qué pasa si o árboles de fallas. El análisis debe actualizarse periódicamente y cuando haya cambios en los procesos.
Integridad mecánica
Los equipos críticos deben mantenerse en condiciones que garanticen su funcionamiento seguro. Esto implica:
- Programas de inspección y pruebas
- Mantenimiento preventivo y predictivo
- Control de la calidad de refacciones y materiales
- Registros de cada intervención
- Atención oportuna de las deficiencias detectadas
Administración de cambios
Muchos accidentes mayores se originan en cambios que parecían menores: sustituir un material, modificar una tubería, cambiar un parámetro de operación o una sustancia. La administración de cambios exige evaluar los riesgos de cualquier modificación antes de implementarla, autorizarla, actualizar la documentación y capacitar al personal afectado.
Procedimientos y capacitación
Los trabajadores que operan y mantienen procesos críticos deben contar con procedimientos claros para el arranque, la operación normal, los paros, las emergencias y el mantenimiento. La capacitación debe asegurar que conozcan los riesgos, los procedimientos y la respuesta ante situaciones anormales, y debe reforzarse periódicamente. Documenta los cursos con constancias DC-3.
Contratistas, emergencias e investigación de incidentes
Contratistas
Los contratistas que trabajan en procesos críticos deben conocer los riesgos y cumplir los procedimientos de seguridad de la empresa.
Plan de emergencias
El plan debe considerar escenarios de accidente mayor, como incendios, explosiones y fugas tóxicas, la coordinación con servicios externos y la protección de la comunidad.
Investigación de incidentes
Todo incidente, incluso sin consecuencias, debe investigarse para identificar sus causas raíz y evitar que se repita.
Cómo implementar la norma
- Determina si tu centro de trabajo está dentro del alcance de la norma
- Identifica los procesos y equipos críticos
- Realiza un diagnóstico contra cada elemento del sistema
- Asigna responsables y recursos
- Desarrolla los análisis de riesgos, procedimientos y programas faltantes
- Capacita al personal
- Audita el sistema y mejora continuamente
La implementación no es un proyecto de una sola vez. El sistema debe mantenerse vivo: los análisis de riesgos se revisan, los procedimientos se actualizan, los equipos se inspeccionan y el personal se capacita de forma continua. Las empresas que integran estos elementos en su gestión diaria no solo cumplen la norma, también reducen paros no programados, pérdidas de producto y daños a sus instalaciones, lo que se traduce en mayor confiabilidad operativa.
Conclusión
La NOM-028-STPS-2012 establece un sistema de administración para prevenir accidentes mayores en procesos con sustancias químicas peligrosas. Análisis de riesgos, integridad mecánica, administración de cambios, procedimientos, capacitación, control de contratistas, plan de emergencias e investigación de incidentes son sus pilares. Su correcta implementación protege a los trabajadores, a las instalaciones y a las comunidades.
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Consulta el texto oficial en el Diario Oficial de la Federación (DOF) y más información en la STPS.
