La soldadura y el corte de metales son actividades indispensables en la manufactura, la construcción, el mantenimiento industrial y la fabricación de estructuras. También son actividades con múltiples riesgos: incendios y explosiones, quemaduras, radiación ultravioleta e infrarroja, humos metálicos, descargas eléctricas y lesiones oculares.
Para controlar estos riesgos, la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS) emitió la NOM-027-STPS-2008, que establece las condiciones de seguridad e higiene para las actividades de soldadura y corte en los centros de trabajo.
En este artículo te explicamos qué establece la norma, cuáles son los riesgos de estas actividades, qué obligaciones tiene el patrón y qué medidas prácticas deben aplicarse antes, durante y después de soldar o cortar.
¿Qué es la NOM-027-STPS-2008?
La NOM-027-STPS-2008, “Actividades de soldadura y corte - Condiciones de seguridad e higiene”, fue publicada en el Diario Oficial de la Federación el 7 de noviembre de 2008. Su objetivo es establecer las condiciones de seguridad e higiene en los centros de trabajo para prevenir riesgos de trabajo durante las actividades de soldadura y corte.
Aplica a todos los centros de trabajo donde se realicen actividades de soldadura y corte, ya sea por arco eléctrico, con gases combustibles u otros procesos.
Principales riesgos de la soldadura y el corte
- Incendios y explosiones por chispas, escoria o metal caliente
- Quemaduras en la piel y los ojos
- Radiación ultravioleta e infrarroja que daña ojos y piel
- Inhalación de humos y gases metálicos
- Descargas eléctricas en procesos de arco
- Fugas de gases combustibles o comburentes
- Riesgos adicionales en espacios confinados o en altura
- Ruido en algunos procesos de corte
Obligaciones del patrón
- Contar con un análisis de riesgos potenciales para las actividades de soldadura y corte
- Disponer de procedimientos de seguridad para estas actividades
- Autorizar por escrito los trabajos en áreas no designadas, en espacios confinados, en recipientes que hayan contenido sustancias inflamables o en altura, conforme a la norma
- Proporcionar el equipo de protección personal adecuado conforme a la NOM-017-STPS-2024
- Contar con ventilación natural o artificial adecuada
- Supervisar que se cumplan las medidas de seguridad
- Capacitar a los trabajadores
- Practicar exámenes médicos a los trabajadores, conforme a lo que establece la norma
- Contar con extintores y medidas de prevención de incendios
Análisis de riesgos y procedimientos
El análisis de riesgos debe considerar el proceso de soldadura o corte, los materiales a trabajar, el lugar, la presencia de materiales combustibles, la ventilación y las condiciones del equipo. Debe actualizarse cuando cambien los procesos, los materiales o las áreas de trabajo. Con base en él se elaboran procedimientos que indiquen cómo preparar el área, usar el equipo, protegerse y actuar ante emergencias.
Prevención de incendios
Los incendios son uno de los riesgos más graves. Antes de soldar o cortar fuera de un área designada, verifica:
- Retiro de materiales combustibles en un radio seguro o protección con mantas ignífugas
- Cubrir aberturas en pisos y muros por donde puedan pasar chispas
- Extintor adecuado al alcance
- Vigilancia contra incendio durante el trabajo y un tiempo después de terminar
- Permiso de trabajo en caliente cuando corresponda
Nunca se debe soldar o cortar recipientes que hayan contenido sustancias inflamables sin limpiarlos y verificar la ausencia de vapores.
Seguridad con cilindros de gases
En los procesos oxigás, el manejo de cilindros requiere cuidados específicos:
- Mantener los cilindros en posición vertical y sujetos
- Almacenar separados los cilindros de oxígeno y los de gases combustibles
- Proteger las válvulas con su capuchón al transportarlos
- Utilizar reguladores y mangueras en buen estado
- Instalar válvulas antirretroceso de flama
- Revisar fugas con agua jabonosa, nunca con flama
- Mantener el oxígeno lejos de grasas y aceites
Seguridad eléctrica en soldadura por arco
- Equipos con conexión a tierra adecuada
- Cables y portaelectrodos sin daños en el aislamiento
- No trabajar con ropa o guantes húmedos
- Desconectar el equipo al terminar o al cambiar de lugar
- Evitar trabajar sobre superficies mojadas
Ventilación y control de humos
Los humos de soldadura pueden contener óxidos metálicos y gases que afectan la salud. La norma exige ventilación adecuada. En espacios cerrados o con materiales que generan humos peligrosos, como acero galvanizado o inoxidable, se requiere extracción localizada y, en su caso, protección respiratoria. La evaluación de la exposición puede apoyarse en la NOM-010-STPS-2014.
Equipo de protección personal
Protección de ojos y cara
Careta de soldador con filtro del tono adecuado al proceso y lentes de seguridad debajo de la careta.
Protección del cuerpo
- Guantes de soldador
- Mangas, mandil o chamarra de cuero o material resistente al calor
- Ropa de algodón o resistente a la flama, sin bolsas abiertas
- Calzado de seguridad y polainas
Protección de terceros
Instala mamparas o cortinas para proteger a otros trabajadores de la radiación y las chispas, y señaliza el área para que nadie se acerque sin protección.
Capacitación
Los soldadores y sus ayudantes deben recibir capacitación sobre los riesgos de la actividad, el uso seguro del equipo, el manejo de cilindros, la prevención de incendios, el uso del equipo de protección personal y la respuesta ante emergencias. Documenta los cursos con constancias DC-3. Si buscas capacitar a tu equipo en este tema, consulta nuestro curso de soldadura y corte.
Errores comunes en soldadura y corte
- Soldar cerca de materiales combustibles sin protegerlos
- Retirarse inmediatamente sin vigilar posibles focos de incendio
- Usar cilindros sin sujetar o sin válvulas antirretroceso
- Soldar recipientes que contuvieron inflamables sin limpiarlos
- Trabajar sin careta adecuada o sin lentes debajo de ella
- Ignorar la ventilación en espacios cerrados
Muchos incendios industriales se originan horas después de un trabajo de soldadura, por una chispa que quedó latente en un rincón. Por eso la vigilancia posterior es tan importante como las medidas previas.
Conclusión
La NOM-027-STPS-2008 establece las condiciones para soldar y cortar con seguridad. Un análisis de riesgos, procedimientos claros, prevención de incendios, manejo correcto de cilindros, seguridad eléctrica, buena ventilación, equipo de protección adecuado y personal capacitado son la base para prevenir accidentes y enfermedades en estas actividades.
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Consulta las normas vigentes en el sitio de la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS).
