Tipos de Extintores y su Mantenimiento según la STPS
Los extintores son la primera línea de defensa contra un incendio. Usados a tiempo y de forma correcta, pueden controlar un fuego incipiente antes de que se convierta en una emergencia mayor. Pero para que funcionen, deben ser del tipo adecuado para el riesgo, estar ubicados correctamente y recibir mantenimiento periódico.
En México, la NOM-002-STPS-2010, “Condiciones de seguridad - Prevención y protección contra incendios en los centros de trabajo”, publicada en el Diario Oficial de la Federación el 9 de diciembre de 2010, establece los requisitos para la selección, instalación, revisión y mantenimiento de los extintores en los centros de trabajo.
En este artículo te explicamos los tipos de extintores, para qué clase de fuego sirve cada uno y qué exige la normatividad sobre su mantenimiento.
Las clases de fuego
Para elegir el extintor adecuado, primero hay que conocer la clase de fuego que puede presentarse en cada área:
- Clase A: materiales sólidos combustibles, como madera, papel, cartón, telas y plásticos
- Clase B: líquidos y gases inflamables, como gasolina, solventes, aceites y gas LP
- Clase C: fuegos en equipos eléctricos energizados
- Clase D: metales combustibles, como magnesio, titanio, sodio o potasio
- Clase K: aceites y grasas de cocina en equipos de cocción
Tipos de extintores
Polvo químico seco ABC
Es el más común en oficinas, comercios e industrias. Sirve para fuegos clase A, B y C. Su desventaja es que deja residuos que pueden dañar equipos electrónicos delicados.
Dióxido de carbono (CO2)
Adecuado para fuegos clase B y C. No deja residuos, por lo que es ideal para áreas con equipos eléctricos y electrónicos, como cuartos de servidores o tableros. Su eficacia en fuegos clase A es limitada.
Agua presurizada
Solo para fuegos clase A. Nunca debe usarse en fuegos eléctricos ni de líquidos inflamables.
Espuma
Eficaz en fuegos clase A y B, especialmente en derrames de líquidos inflamables, ya que forma una capa que sofoca el fuego y evita la reignición.
Agentes limpios
Para fuegos clase A, B y C en áreas con equipos sensibles. No dejan residuos y no conducen electricidad.
Acetato de potasio (clase K)
Diseñado para cocinas industriales con aceites y grasas a alta temperatura.
Polvo especial clase D
Específico para metales combustibles. Los extintores convencionales pueden empeorar estos fuegos.
Recuerda que un mismo centro de trabajo puede tener áreas con distintas clases de fuego. Un almacén de cartón, un taller con solventes y un cuarto eléctrico requieren extintores diferentes, aunque estén en el mismo edificio.
Cómo seleccionar el extintor adecuado
La NOM-002-STPS-2010 pide que los extintores correspondan a la clase de fuego que puede presentarse y al grado de riesgo de incendio del centro de trabajo. Para ello es necesario identificar los materiales combustibles e inflamables de cada área y clasificar el riesgo de incendio conforme a la norma.
En centros de trabajo con riesgo de incendio alto, la norma exige medidas adicionales de protección, como sistemas fijos contra incendio o detectores, además de los extintores.
Ubicación e instalación
La norma establece requisitos generales para la instalación de los extintores, entre ellos:
- Colocarlos en lugares visibles, de fácil acceso y libres de obstáculos
- Respetar las distancias máximas de recorrido que fija la norma según el tipo de riesgo
- Instalarlos a una altura adecuada para su fácil manejo
- Señalizarlos conforme a la NOM-026-STPS-2008
- Protegerlos de la intemperie y de daños físicos
- Mantener los seguros y sellos en su lugar
Revisión mensual
La NOM-002-STPS-2010 exige revisar los extintores al menos una vez al mes. Esta revisión visual verifica, entre otros aspectos:
- Que el extintor esté en su lugar y sin obstrucciones
- Que la presión del manómetro esté en el rango de operación
- Que el seguro y el sello estén íntegros
- Que no presente daños, corrosión o fugas
- Que la etiqueta e instrucciones sean legibles
- Que la manguera y la boquilla estén en buen estado
Los resultados deben registrarse, y cualquier extintor con anomalías debe retirarse y sustituirse de inmediato.
Mantenimiento anual y recarga
Además de la revisión mensual, los extintores deben recibir mantenimiento al menos una vez al año y recargarse después de cada uso o cuando la revisión lo indique. El mantenimiento debe realizarlo un prestador de servicios que cumpla con la normatividad aplicable al servicio de mantenimiento y recarga de extintores.
Qué debe incluir el mantenimiento
- Revisión de los componentes internos y externos
- Verificación y, en su caso, reemplazo del agente extintor
- Revisión del cilindro, válvula, manómetro y manguera
- Colocación de una etiqueta con los datos del servicio
Prueba hidrostática
Los cilindros deben someterse periódicamente a una prueba hidrostática para verificar que resisten la presión de trabajo. La periodicidad depende del tipo de extintor y de la normatividad aplicable.
Capacitación en el uso de extintores
Un extintor sirve de poco si nadie sabe usarlo. La NOM-002-STPS-2010 exige capacitar a los trabajadores en la prevención de incendios y, a las brigadas contra incendio, en el combate de incendios. La capacitación práctica, con fuego real controlado, es la más efectiva.
Técnica básica de uso
- Retirar el seguro
- Dirigir la boquilla hacia la base del fuego
- Apretar la palanca
- Mover la boquilla de un lado a otro, cubriendo la base del fuego
Siempre mantén una ruta de escape a tu espalda y, si el fuego no se controla en pocos segundos, evacua y espera a la brigada o a los bomberos.
Errores comunes
- Usar un extintor inadecuado para la clase de fuego
- Extintores obstruidos o sin señalización
- Omitir las revisiones mensuales o no registrarlas
- No recargar después de un uso parcial
- Contratar servicios de mantenimiento sin respaldo
- Personal que nunca ha practicado con un extintor
Conclusión
Elegir el tipo de extintor según la clase de fuego, instalarlo correctamente, revisarlo cada mes, darle mantenimiento al menos una vez al año y capacitar al personal en su uso son requisitos de la NOM-002-STPS-2010 y la base de una buena prevención de incendios en cualquier centro de trabajo.
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Consulta la normatividad en el Diario Oficial de la Federación (DOF) y en el sitio de la STPS.
