Las caídas de altura son una de las principales causas de accidentes mortales en el trabajo. Ocurren en obras de construcción, naves industriales, techumbres, almacenes con racks elevados, mantenimiento de equipos e instalación de anuncios, entre muchas otras actividades. En la mayoría de los casos, la caída se pudo evitar con el equipo adecuado, un procedimiento claro y personal capacitado.
En México, la norma que regula estas actividades es la NOM-009-STPS-2011, emitida por la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS). Establece los requisitos mínimos de seguridad para prevenir caídas y proteger a los trabajadores que realizan trabajos en altura.
En este artículo te explicamos qué es la NOM-009-STPS-2011, cuándo aplica, qué sistemas y equipos contempla, cuáles son las obligaciones del patrón y cómo implementar un programa de trabajos en altura en tu empresa.
¿Qué es la NOM-009-STPS-2011?
La NOM-009-STPS-2011, “Condiciones de seguridad para realizar trabajos en altura”, fue publicada en el Diario Oficial de la Federación el 6 de mayo de 2011. Su objetivo es establecer los requerimientos mínimos de seguridad para la prevención de riesgos laborales por la realización de trabajos en altura.
Se consideran trabajos en altura las actividades de mantenimiento, instalación, demolición, operación, reparación y limpieza, entre otras, que se realizan a alturas mayores de 1.80 metros sobre el nivel de referencia. También incluye los trabajos a menor altura cuando existe riesgo de caer en aberturas, por ejemplo, en cubiertas o perímetros sin protección.
¿Por qué es importante cumplirla?
- Las caídas de altura suelen tener consecuencias graves o fatales
- Permite planear las actividades y reducir la improvisación
- Asegura que el equipo utilizado sea adecuado y esté en buen estado
- Garantiza que el personal esté capacitado y sepa cómo actuar ante una emergencia
- Demuestra cumplimiento ante la STPS y ante clientes que exigen estándares de seguridad
Sistemas y equipos que contempla la norma
La NOM-009-STPS-2011 regula diferentes sistemas y equipos para realizar trabajos en altura, entre ellos:
- Sistemas personales para trabajos en altura
- Andamios tipo torre o estructura
- Andamios suspendidos
- Plataformas de elevación
- Escaleras de mano
- Redes de seguridad
Sistemas personales
Los sistemas personales protegen directamente al trabajador. Se clasifican, según su función, en:
- Sistemas de restricción: impiden que el trabajador llegue al borde desde el que podría caer
- Sistemas de posicionamiento: permiten trabajar con las manos libres sujeto a una estructura
- Sistemas de detención de caídas: detienen la caída una vez que ocurre, limitando la fuerza sobre el cuerpo
Un sistema de detención de caídas está formado por un arnés de cuerpo completo, un elemento de conexión, como una línea de vida con absorbedor de energía o un bloque retráctil, y un punto de anclaje con la resistencia adecuada.
Obligaciones del patrón
- Realizar un análisis de las condiciones prevalecientes en las áreas donde se harán trabajos en altura
- Disponer de instructivos, manuales o procedimientos para la instalación, operación y mantenimiento de los sistemas y equipos
- Supervisar que se cumplan las medidas de seguridad durante los trabajos
- Revisar los sistemas y equipos antes de cada uso y dar mantenimiento conforme al fabricante
- Contar con un plan de atención a emergencias y rescate
- Proporcionar a los trabajadores el equipo de protección personal conforme a la NOM-017-STPS-2024
- Capacitar y adiestrar a los trabajadores
- Practicar exámenes médicos a los trabajadores que realizan trabajos en altura, conforme a lo que establece la norma
Análisis de condiciones previas
Antes de iniciar cualquier trabajo en altura, debe evaluarse el entorno:
- Altura de trabajo y espacio libre de caída
- Puntos de anclaje disponibles y su resistencia
- Condiciones del piso o superficie de apoyo
- Presencia de líneas eléctricas cercanas
- Condiciones climáticas, como viento o lluvia
- Aberturas, bordes y superficies frágiles, como láminas o tragaluces
Autorización y permisos de trabajo
Los trabajos en altura deben realizarse con autorización. Muchas empresas utilizan un permiso de trabajo que documenta los riesgos identificados, las medidas de control, el equipo a utilizar, el personal autorizado y el plan de rescate. Este documento ayuda a confirmar que todo está listo antes de subir.
Revisión del equipo antes de cada uso
El equipo de protección contra caídas debe revisarse siempre antes de utilizarse. El trabajador y el supervisor deben comprobar:
- Arnés sin cortes, quemaduras, deshilachados ni costuras dañadas
- Hebillas y argollas sin deformaciones ni corrosión
- Línea de vida y absorbedor sin activaciones previas
- Mosquetones con seguro funcional
- Etiquetas legibles con datos del fabricante
Todo equipo que haya detenido una caída debe retirarse de servicio y evaluarse conforme a las indicaciones del fabricante.
Andamios, plataformas y escaleras
Andamios
Deben montarse sobre superficies firmes, contar con plataformas completas, barandales, rodapiés y accesos seguros, y revisarse antes de cada jornada.
Plataformas de elevación
Solo deben operarlas personas capacitadas, respetando la capacidad de carga y utilizando sistemas personales cuando el fabricante lo indique. Si buscas capacitar a tu equipo en este tema, consulta nuestro curso de trabajos en altura.
Escaleras de mano
Deben estar en buen estado, colocarse con la inclinación correcta, sobresalir del punto de apoyo superior y usarse manteniendo tres puntos de contacto.
Plan de rescate
Un trabajador suspendido en su arnés después de una caída puede sufrir lesiones graves si no se le rescata pronto, debido a la presión que las correas ejercen sobre el cuerpo. Por eso, la norma pide contar con un plan de atención a emergencias. Este debe definir los procedimientos y equipos de rescate, el personal capacitado para realizarlo y la forma de solicitar apoyo médico.
Capacitación del personal
La capacitación debe ser teórica y práctica, e incluir:
- Riesgos de los trabajos en altura
- Selección, uso, revisión y mantenimiento del equipo
- Instalación de sistemas y puntos de anclaje
- Uso de andamios, plataformas y escaleras
- Procedimientos de rescate y primeros auxilios
Documenta la capacitación con constancias DC-3 y refuérzala periódicamente.
Errores comunes en trabajos en altura
- Usar cinturones o arneses dañados o sin certificación
- Anclarse a tuberías, barandales o estructuras sin resistencia comprobada
- No calcular el espacio libre de caída
- Trabajar sobre láminas o tragaluces sin protección
- Subir sin permiso de trabajo ni supervisión
- No tener un plan de rescate
Conclusión
La NOM-009-STPS-2011 es fundamental para prevenir caídas, uno de los riesgos más graves en la industria y la construcción. Analizar las condiciones, contar con procedimientos, utilizar equipo certificado y revisado, autorizar los trabajos, capacitar al personal y tener un plan de rescate son los pilares de un programa efectivo de trabajos en altura.
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Consulta las normas vigentes en el sitio de la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS).
